Kort om Jonn Wesley

Kort om John Wesley

 

John Wesley ble født 17. juni 1703 på en fattig prestegård I Epworth i England.

 

Som 17-åring kom John Wesley til universitetet i Oxford. De første årene der skiller han seg ikke på noen måte nevneverdig ut fra de andre studentene. Et stipend som han fikk fra universitetet, ga ham et noenlunde brukbart eksistensgrunnlag i noen år. Først da han i 1729, etter å ha vært hjelpeprest hos faren en tid, kommer tilbake til universitetet, er det at systematikeren, metodisten i ham får utfolde seg og til slutt slår ut i full blomst. Kort tid før hadde broren Charles sammen med noen andre studenter dannet en klubb, hvor regler for liv og vandel ble nøye planlagt. Dette passet godt for John, og snart ble han med i klubben som dens leder. Klubbens medlemmer fastet to dager i uka. Hver søndag gikk de til alters. Ellers var dagene viet gransking av hjertet med tanke på Guds kjærlighet og kjærligheten til andre mennesker. Spørsmålet var da om de hadde Guds kjærlighet utøst i sitt hjerte; om de levde i denne kjærligheten hver dag. De var også forpliktet til å snakke rett ut til hverandre dersom de fant noe som var urett i de andres liv. De besøkte syke og fattige for å hjelpe og trøste. Også fangene i fengselet ble besøkt. De løste ut gjeldsfanger, som det var så mange av på den tiden. Brødrene Wesleys far hadde selv en tid fristet tilværelsen som gjeldsfange. Videre underviste de fanger, lærte dem å lese og skaffet dem bøker om kristendommen. Så godt som alle klubbens handlinger var satt inn i et nøye fastlagt system. Det var derfor ikke noe merkelige at de ble smykket med mange forskjellige økenavn. Det mest gjenstridige viste seg å være ”metodistene”. Men svært sjelden har vel et flittig benyttet økenavn blitt så totalt forandret til æresnavn, slik som dette navnet ble.

 

I klubbens frivillige kjærlighetsgjerninger av mange slag ser vi spiren til det omfattende sosialarbeidet som Metodistkirken med tiden skulle sette i gang.

 

Det er regnet ut at John Wesley i løpet av sin mer enn 40-årige tjenestevirksomhet tilbakela ca. 40.000 norske mil. Det vil si nesten tre norske mil pr. dag, søndag som hverdag. Han kunne preke tre ganger om dagen, og en regner med at han har holdt omtrent 40.000 prekener.

 

For i det lange løp å kunne gjennomføre et så krevende program, kom det godt med at han tidlig hadde øvd opp og herdet kroppen sin til å tåle store fysiske påkjenninger og strabaser.

Av vekst var John Wesley liten, faktisk under middels høyde. Ansiktet hans var av klassisk skjønnhet, er det blitt sagt. ”Han hadde mørkt hår, store og mørkeblå øyne. Hans nette, lille kropp hadde muskler av stål. Helt opp i sin høye alderdom kunne han gå fire mil om dagen, eller ri åtte timer i strekk, og dertil preke et par timer.

 

John Wesley var et organisatorisk talent av store dimensjoner, og denne spesielle egenskapen kom godt med i arbeidet. Hele det store byggverket som etter hvert ble til Metodistkirken, er fra grunnen av bygd opp av ham. Det gjelder fra den miste lille klasse med 10-12 personer i hver og helt opp til toppen av det store kirkelige hierarki.

 

Hele Johns liv og gjerning står som et meget talende eksempel på hva Gud kan utrette gjennom et menneske som er helt overgitt til Hans vilje.

 

John Wesley døde i 1791.