Ga bort hele arven til de fattige - Peter Canisius (1521-1597)

Ga bort hele arven til de fattige

- Peter Canisius (1521-1597)

Peter Canisius ble født 8. mai 1521 i Nijmegen som i dag ligger i Nederland. Han var eldste sønn i en velstående familie. Hans far ble adlet etter å ha vært lærer for sønnene til hertugen av Lorraine og han var også borgermester i Nijmegen ni ganger.

Peters far ville at han skulle bli advokat og at han skulle gifte seg. Dette ønsket imidlertid ikke Peter, og han avla løfte om å leve i sølibat og begynte å studere teologi. Han tilbrakte mye tid med bønn, studier, undervisning og besøk til de syke. Han deltok på riksdagen i Worms i 1545. Etter prestevielsen i Kölnerdomen 12. Juni 1546, ble han kjent som predikant  i Tyskland, Sveits, Østerrike og Bøhmen mellom 1546 og 1562. Senere bodde han i Wien hvor han vant aktelse blant byens innbyggere for sin innsats for de fattige i byen samt ved å pleie de syke under pesten som rammet byen høsten 1552, da han utrettelig arbeidet med å skaffe mat og medisiner, hørte skriftemål og tildelte de siste sakramenter og trøstet slektninger. Han tigget mat og klær til de som trengte det og drev arbeid for dødsdømte menn. Han pleide å være hos dem, gå sammen med dem til henrettelsesstedet og trøste dem helt frem til bøddelen avsluttet deres liv.

Han skrev også bøker og vitenskapelige arbeider. Bøkene Summa Doctrinae Christianae (en stor Katekisme (1555)), Cathechismus minimus (en mindre katekisme (1558)) og Parvus catechismus catholicorum (den korteste katekismen) fikk en enorm utbredelse på mange språk. Allerede før Peter Canisius’ død hadde de kommet i 200 opplag på 15 språk og ble en modell for andre lignende arbeider.

Som gammel mann redigerte Peter en utgave av den korteste katekismen for dem som nettopp hadde lært å lese, med ordene oppdelt i stavelser. Hans mål var ikke å produsere lærde verk, men å nå enkle mennesker med sitt budskap.

Canisius mente at Bibelen like gjerne kunne brukes til støtte for den gamle tro som for protestantismen.  Selv om han var fast i sin tro, var han vennlig mot lutheranerne og prøvde å understreke grunnleggende kristen lære og felles elementer i deres tro heller enn forskjellene og kontroversielle temaer som avlat, skjærsilden og valfarter. Når han mente at hans opponenter hadde rett, innrømmet han det med stor høviskhet. Han var også et unntak blant kontroversteologer på den tiden, idet han var høflig, moderat og forstående, noe som sammen med hans lærdom også ga ham respekt blant motstanderne.

Peter Canisius innså tidlig pressens betydning og oppmuntret på alle måter trykkere og forleggere. Hele tiden insisterte han på viktigheten av å bruke trykkpressene til å nå ut til store folkegrupper.

Peter Canisius blir allment regnet som Sentral-Europas fremste teolog og skribent i sin generasjon.

Kilde: http://www.katolsk.no/biografi/canisius.htm, lest 18.08.2010