-Dette er galt! Dette må det bli satt en stopper for!

-Dette er galt! Dette må det

bli satt en stopper for!

Da Flavius Augustus Honorius (384-423) var keiser i Roma, var det store Colosseum ofte fylt til randen av tilskuere som kom fra nær og fjern for å se idrettslekene som ble arrangert av staten. Deler av programmet besto i at mennesker utkjempet kamper med ville dyr eller mot hverandre, til døden avgjorde kampen. De sammenstimlede folkemassene frydet seg over slik ”sport”, og de frydet seg når et menneske ble drept.

På en slik dag var en syrisk munk som het Telemachus til stede blant publikum. Telemachus ble rystet i sitt indre av den totale mangelen på respekt for menneskelig liv han var vitne til. Han hoppet fra tilskuerplassen og ut på arenaen under en gladiatorkamp og ropte ut:

Fordi han hadde forstyrret kampen, befalte myndighetene at det skulle bli kjørt et sverd gjennom ham, og det ble gjort. Han døde, men ikke forgjeves. Hans rop tente en liten flamme i folks nesten utbrente samvittighet, og i løpet av få måneder ble det slutt på gladiatorkampene (1997, s. 121).

Det er ikke enighet i alle opplysninger i teksten over. Ifølge historikeren Theodoret, forsøkte Telemachus å stoppe en gladiatorkamp i et amfiteater i Roma, ikke nødvendigvis Colosseum, og ble steinet i hjel av folkemengden. Videre skal keiser Honorius ha blitt imponert over den modige handlingen til Telemachus, og dette skal ha ført til at han senere forbød (bannlyste) gladiatorkamper. Den siste kjente gladiatorkampen i Roma, fant sted 1. januar i år 404, og denne datoen blir vanligvis oppgitt som datoen for Telemachus martyrium.

"Foxe's book of Martyrs" forteller at Telemachus ble drept med sverd av en gladiator, og at synet av hans død rørte ved hjertene til folkemengden.

I den varianten av historien som daværende president Ronald Reagan fortalte under en stor offentlig tilstelning i 1984, forlot folkemengden arenaen i stillhet.

I en annen variant av historien, reiste Telemachus seg opp og ba folket slutte med å tilbe og ofre til avgudene. Da en av byens ledere hørte dette, skal han ha gitt ordre til gladiatorene om å drepe Telemachus, noe de deretter gjorde.

Telemachus ble senere kåret til helgen og er derfor også kjent under navnet St. Telemachus.

Kilder:

http://en.wikipedia.org/wiki/Saint_Telemachus, lest 10.11.2012

(1997). Guds lille andaktsbok for tenåringer. Hermon Forlag.