Don Piper sier at han var i Himmelen i 1989

Piper er rikskjendis hjemme i USA og bruker nå all sin tid på å reise verden rundt med vitnesbyrdet sitt. Boka som forteller historien hans er solgt i over en million eksemplarer, og er oversatt til 14 språk. Men den populære historien er langt fra selvvalgt.

Truffet av en trailer

For 17 år siden ble Don Piper truffet av en trailer og konstatert død etter en voldsom kollisjon i Texas. Den 38 år gamle pastoren var på vei til kirken da han ble momentant drept. Ambulansepersonalet på stedet erklærte Piper død, og konsentrerte seg om å hjelpe de sårede. Men en pastor i bilkøen som ble forårsaket av ulykken, begynte på det han opplevde som en tiltale fra Gud å be for den døde. Han gikk fram til ulykkesstedet og fikk etter litt diskusjon med politiet, legge hendene på den døde som lå fast i den knuste bilen. 90 minutter etter at Piper ble konstatert død, begynner hjertet igjen å slå. Den bedende pastoren løper rundt i lykkerus. Piper hadde derimot nettopp avsluttet sine 90 lykkeligste minutter – han hadde vært i Himmelen.

Intens lykke

-Å beskrive Himmelen er nesten umulig. Det var en så intens opplevelse av lykke, kjærlighet og skjønnhet at vårt språk setter grenser, sier ”Lasarus” på bredt amerikansk. -Da jeg kom hjem til Himmelen, ble jeg møtt av en velkomstkomité. Der var alle de personene som jeg hadde elsket, men som hadde gått bort i min levetid. De strålte i mot meg og ønsket meg velkommen. Jeg kjente en kjærlighet så perfekt som jeg aldri før hadde følt. -Jeg gikk mot Porten der jeg hørte en sang så vakker og et lys så sterkt som jeg aldri kan få beskrevet. Jeg tok del i sangen mens jeg nøt farger, lukter og lyder jeg aldri før hadde opplevd. Piper forteller historien om Himmelen for tusende gang, mens tårene kommer til syne i øyekroken.

Brutalt comeback

Etter 90 jordiske minutter får Piper livet tilbake. Han fikk ikke tilbake det livet han hadde hatt. Det nye livet har vært fullt av smerte, operasjoner og inngrep. -Det har vært 12 år med operasjoner. De første fem årene fungerte kroppen knapt nok i det hele tatt. Piper bretter opp skjorteermet og viser fram en arm som ikke kan vris og som er satt sammen av hud og bein fra andre steder på kroppen. -I begynnelsen var jeg også veldig deprimert. Ikke bare hadde jeg en kropp som var totalt ødelagt, men jeg hadde også opplevd det perfekte, for så å miste alt igjen. I lang tid nevnte jeg ikke opplevelsen min for noen, det var en hemmelig byrde. Lenge fryktet jeg også at jeg skulle pådra meg en hjerneskade. Det ble en tid for å revurdere det meste, sier Piper og ser ut i lufta. -Har den dramatiske erfaringen din endret teologien din? -Nei, den har ikke det. Men måten jeg formidler evangeliet på har nok forandret seg. Når jeg i dag ber for syke, forretter en begravelse eller har sjelesorg, gjør jeg det med større innlevelse og respekt for livets vanskeligheter. Mange opplever at min erfaring har blitt til velsignelse i deres liv.

Bekrefter håpet

Et av stedene Pipers vitnesbyrd har slått igjennom er i Skandinavia generelt, og Sverige spesielt. -Hvorfor tror du boka di selger så godt nettopp i Skandinavia? –Jeg har tenkt en del på det og jeg tror at det er flere grunner til det. For det første kom boka mi ut rett etter den tragiske katastrofen som tsunamien forårsaket i Thailand. Mange svensker mistet sine kjære og lette etter noen som kunne bekrefte håpet om Himmelen. For det andre så opplever jeg en åndelig sult og søken her. Mennesker hungrer etter å høre at det finnes en himmel, at Gud gjør mirakler, og at det er håp midt i håpløsheten. Gud har på mange måter i min svakhet gjort meg til symbol for sin kjærlighet og kraft. Jeg er et levende mirakel, sier Piper og smiler.

Nød for de fortapte

Etter at Piper første gang fortalte sitt sterke vitnesbyrd, gikk det ikke lenge før han ble invitert til alle de nasjonale TV-stasjonene og ble intervjuet i de store magasinene i USA. Historien om mannen som fikk livet tilbake etter en massiv kollisjon har gitt håp til skadde i hele nasjonen, og vitnesbyrdet om Himmelen har gitt trøst og oppmuntring til tusenvis av troende verden over. -Hva har opplevelsene dine hatt å si for livet ditt? -Alt, sier Piper og planlegger et lengre svar. -For det første så har det skjedd et dramatisk skifte når det gjelder hvordan jeg forholder meg til livet på. For meg er Himmelen mer virkelig enn livet her nede. Livet på jorden er uforutsigbart, flyktig og varer bare et øyeblikk, mens Himmelen og Guds løfter er evige og uforanderlige. Jeg har rett og slett forandret referansepunkt. Også har jeg mer hast og sterkere nød etter å se mennesker frelst. Det står om liv eller død, himmel eller helvete. Vi må få med oss flest mulig til Himmelen, og Jesus er den eneste veien dit, avslutter Piper.

Kilde: Don Pipers egen beretning